続いては、気軽に楽しめる野球のようなスポーツ、ベースボール５という競技を紹介します。2026年、ダカールで行われるユースオリンピックの公式種目にも選ばれている競技なんですが、おととい、沖縄では全国大会出場をかけた予選が行われました。
ベースボール５とは、野球に似ている５人の男女混合チームで戦う競技で、使う道具はテニスボールのようなボールが1つだけ。バットやグローブは使わず、打者は素手でボールを打つのでピッチャーはいません。
空振りもファールもアウトとなり、打った球がホームベースの前にあるエリアにバウンドしたりフェンスに直接当たっても、超えても、アウトになってしまいます。
試合は5イニングで行われ、攻守ともにスピードと作戦が勝負のカギとなります。
全日本野球協会 ベースボール５担当 伊藤浩人（いとう・ひろと）主任「ボール1個あれば、出来るということ、そして、少ないスペースで出来るということそういった手軽さであり、集団競技で、男女ミックスで行う」
「一緒に喜んだり、ハイタッチしたり、一緒に泣いたり、そういった部分は非常に新しいかなと思いますし、一試合の平均が約２０分なんで、そういった部分でスピーディーな部分も魅力があるんじゃないかと思ってます。
「沖縄の人たちはですね、ベースボール５に対する熱は非常に大きいと感じてます」
この日行われた予選の中には、先日ドラフトで巨人に指名された知念大成（ちね：んたいせい）選手の兄、大河（たいが）選手や、マチョ谷翔平さんの姿も。そして、ベースボール５の侍ジャパンとして戦った県勢選手がいました。
琉球SEAHORSE 喜屋原 咲（きやはら・さき）主将「第2回アジアカップベースボール５侍ジャパンの喜屋原 咲です」
喜名小学校で野球を初めて、読谷中学校ではソフトボールをプレーしていた喜屋原（きやはら）さんは、後輩に誘われてこの競技に出会いました。
琉球SEAHORSE 喜屋原 咲（きやはら・さき）主将「ソフト以上にスピードのある競技に出会った事がなかったので、そこが自分が一番楽しいと思える瞬間です」「目標は、またアジアカップの日本代表に選ばれること、そしてワールドカップも代表に選ばれて、沖縄からどんどん代表を増やしていけたらいいなと思っています」
大会は、2つに分かれた予選リーグを勝ち抜いた喜屋原（きやはら）選手の所属する「琉球シーホース」と「結マール５」が、優勝を目指します。
2戦先勝方式の決勝戦。琉球シーホースがファイナル１を制して迎えた2戦目。先攻の琉球シーホースは1回、先頭バッター比嘉心（ひが・しん＃１）選手が出塁しますが、2番、3番と倒れランナー3塁。ここで、佐久川幸誓（さくがわ・こうせい＃１３）のヒットで先制点をあげます。
その裏、結マール５も２アウト3塁とチャンスで、バッター永山和輝（ながやま・かずき＃１）選手。打った打球は、柵越えホームラン！！ですが、ベースボール５では、これはアウト！試合は、そのまま1点追加した琉球シーホースが２対０で勝利。全国大会の切符を手にしました。
琉球SEAHORSE 喜屋原 咲（きやはら・さき）主将「接戦の中でみんなで勝ち抜いたので最高に楽しかったです」
琉球SEAHORSEメンバー「日本一になるぞ！ おー！」
楽しそうでしたね。私も一度体験してみたいと思いました！男性女性問わず、子どもから大人まで、気軽に楽しめるベースボール５、今後の展開に注目です。