楽園の海、案内は水中ビデオカメラマンの長田勇さんです。よろしくお願いします。
長田勇さん「よろしくお願いします。今回はゴールデンウィークの前半に慶良間諸島にある渡嘉敷島へ行ってきました」
ケラマブルーの海、楽しみです。ではVTRをどうぞ。
長田勇さん「観光客やダイバーで混み合う前のタイミングで潜ってきました。阿波連にある港を出てポイントへ、お世話になるのは、ダイビングサービスVibgyor（ビブジョー）の番田さんです。私自身、久しぶりに潜る渡嘉敷島の海」
とてもいいお天気ですね。
長田勇さん「ゴールデンウィークを満喫しに来たダイバーの皆さんとご一緒します。番田さん、お客様に水中で見られる生き物を説明中。ご覧下さい！この景色！エメラルドグリーンの海！果たして海の中は？」
すごい、サンゴで埋め尽くされていますね。
長田勇さん「はい、こちらのポイントでは水深５mから１２mの所にサンゴ礁が広がっています。色とりどりで種類が豊富、小魚もたくさん。かなり大きなテーブルサンゴ、直径２mくらいはありそう」
大きいですね。
長田勇さん「順調に育ってくれて嬉しい限りです。青い枝状のサンゴも綺麗、でもよーく見て下さい。土台になっているのは、死んでしまったテーブルサンゴ。今は藻が生えて茶色になってしまっていますが、ちゃんと新しいサンゴが生活するための役に立っているんです」
こうやって命がつながっていくんですね。
長田勇さん「こちらは双子のテーブルサンゴ。境目は接着剤でくっつけた様になっています。譲り合いで結合した感じにも見えますね。薄紫色のハナヤサイサンゴの姿も、このような色のサンゴがあるとサンゴ礁を華やかに飾ってくれます」
確かに様々な種類のサンゴが生き生きとしているように見えますね。
長田勇さん「そうですね、2024年の水温上昇により、ここ渡嘉敷島の海も大きな被害を受けました。でもここのポイントはご覧の通り、健全なサンゴ礁だというのが一目でわかります」
お、何か見つけたんでしょうか。
長田勇さん「はい、番田さんがサンゴの隙間にいる生き物を紹介しています。何がいたかというと、体長1.5cm、小さなカサイダルマハゼ、可愛らしい顔ですね。小さな魚にとっても、サンゴは外敵から守ってくれる有難い存在です。これ以上、入って来れないと分かっているからなのか、カメラのレンズに向かってきました」
「もっとキレイに撮って～」ってことかも知れませんね。
長田勇さん「その可能性ありますね、良い写真、撮れたでしょうか」
撮れているといいですね。わ～すごい、皆さん大集合ですね
長田勇さん「ダイバーを夢中にさせていたのはスリバチサンゴを棲家とするアシビロサンゴヤドリガニ。個人的には1番綺麗な甲羅を持っているカニだと思っています」
青い甲羅が美しいですね。あれ、この青い魚たち、サンゴに引っかかっていませんか？
長田勇さん「いえいえ、決してサンゴに絡まっているわけではありません。こちらナンヨウハギ。幼魚でもなく成魚でもない、中間サイズの子達は、このようにサンゴの隙間に逃げ込む傾向があるんです」
長田勇さん「こちらは、トウアカクマノミの家族、水温が上がってくると、魚たちの産卵期を迎えます。産みつけた卵を夫婦で守っています。卵の世話をしているのは主にオス。アップで見てみると、うっすら目もできています」
体は赤いんですね、それにしても数が多いですね。
長田勇さん「そうですよね、さらにアップで撮影していると海の中なのに雪が！そしてその原因は？
何でしょう？
長田勇さん「お父さん、新鮮な海水を卵に送るつもりが砂を撒いてしまっています。そして自らまた砂を払います。産卵から孵化まで、今の時期なら10日ほど」
元気に育つといいですね。お、穴の中に何かいますね。
長田勇さん「はい穴に住み着いているのはモンツキカエルウオ。穴のサイズは、人差し指が入るくらい、その穴の壁をよーく見て下さい、卵がびっしりついています。こちらも孵化するまで見守るのはオスの役目。アップで見てみると」
しっかり目が出来ていますね。
長田勇さん「そうなんです、産卵から孵化までの期間はおよそ１週間、産卵シーンや孵化する瞬間には、まだ立ち会えていないので、いつかチャレンジできればと思っています」
長田勇さん「今回3日間潜ったんですが、渡嘉敷島の海の中では、様々な生命の神秘が繰り広げられていました。ゴールデンウィークが終わってひと段落すると、夏はもう目の前です。海の中で、新たな命が沢山溢れてくれることを期待しましょう！」
長田勇さん「少し早めのゴールデンウィークでしたが、楽しいダイビングが出来ました」
サンゴとそこに住む生き物たち、とても見ごたえがありました。今回もステキな映像をありがとうございました。以上、楽園の海でした。