楽園の海、案内は水中ビデオカメラマンの長田勇さんです。よろしくお願いします。
長田勇さん「よろしくお願いします。今回は、自然豊かな阿嘉島に滞在しながらダイビングしてきましたので、その時の様子をご覧頂きたいと思います」
今回も楽しみです。さっそくVTRをご覧ください。
長田勇さん「フェリーで慶良間諸島へ、見えてきたのは、慶留間島と阿嘉島、那覇からおよそ１時間半、お昼前に島に到着しました。今回は、マリンハウスシーサーさんにお世話になります。ガイドの台湾出身・羅羽婕（らうしょう）さんから、説明を受けます。ポイント目指していざ出港。港を出て1分の景色。心が洗われる思いです。このすぐお隣、前浜ビーチ沖で潜ります」
いよいよですね。
長田勇さん「水深18ｍ、まず出迎えてくれたのはヨスジフエダイ。方言名は『ビタロー』ここのポイントではかなり目立っていました。枝サンゴの群生も見事です」
枝サンゴと黄色のビタロー、美しいコラボですね。
長田勇さん「そうですね、そしてこちらは同じ黄色でも、丸っこくて小さなお魚、ミナミハコフグの幼魚」
コロコロしていて可愛らしいですね。
長田勇さん「人気あるんですよ」
お、雰囲気が変わりましたね。
長田勇さん「はい、岩の下を覗いてみると、キンメモドキの群れとそれを狙う魚達の住処になっていました。狭いスペースなんですが特等席で鑑賞することが出来るんです。この穴の主の様な存在は、真っ赤な体に青の水玉模様が入ったユカタハタ、体長は４０cm近くもありました。後ろにいるハナミノカサゴとは、喧嘩にならないのでしょうか？」
確かに、貫禄たっぷりですもんね。
長田勇さん「獲物として狙っている魚が一緒のため、ひょっとしたら仲良しなのかもしれません」
ずっと眺めていられますね
長田勇さん「お次は、北浜（ニシハマ）で潜ります。綺麗な景色ですね。阿嘉島で１番人気のポイントです。多くのダイバーが目指すのは、水深１２mにあるこちらの大きな根」
魚が密集しているんですかね。
長田勇さん「はい、中層を群れているグルクンの仲間タカサゴや、ソフトコーラルのすぐ上で群れるスカシテンジクダイ。それを狙うカスミアジ5匹と1匹のベラ。今、捕食しました！ スピード感があって、なかなかの迫力ですね、別の種類の魚でも、狙う獲物が一緒だと協力しながら追い込んで捕獲しようとするんです。根の上ではおよそ10分間、壮絶なバトルが繰り広げられました。そしてボートへの帰り道、グルクンの子供達が群れていました」
難を逃れてほっと一安心という感じですね。
長田勇さん「怖かったでしょうね。最後に紹介するのは、阿嘉島と座間味島の間に位置する無人島、安慶名敷島のアダン下。水深の浅い所で、様々な魚に出会えます」
これぞ沖縄の海という感じですね。
長田勇さん「そうですね、今年産まれたばかりのデバスズメダイもサンゴの周りで遊んでいます。さらに！１番の見どころはこちら！水深３m、ここ最近安定してみられる様になってきたギンガメアジの群れ、数はおよそ200匹。粟国島のギンガメアジは有名ですが、慶良間諸島では見られる場所自体が少なめ。しかもこの水深で見られるのは沖縄でもかなり珍しいんです」
迫力がありますね。お、みなさん集まっていますよ。
長田勇さん「はい、みんなを夢中にさせていたのはコブシメの子供。上手にカムフラージュしていますが、しっかりバレていました今年の春に生まれた個体だと思われます。体長は１５cmくらい。大人になると３０cmですから、ちょうど半分の大きさですね」
岩に上手に溶け込んで見分けがつかないくらいですね。
長田勇さん「でも、見つかっちゃいました。ダイビング終了後に阿嘉島の儀名周辺で、とある生き物を探しますシュノーケリングで水面から探してみると・・」
何でしょう？長田勇さん「発見しました！ナンヨウマンタです！今年の夏の慶良間諸島、マンタとの遭遇率がとても高いんです。サンゴ礁を泳ぐマンタと出会えて本当にラッキーでしたね。
長田勇さん「そうですね、今回は、宿泊ありの阿嘉島滞在。日帰りでは経験できない、のどかな夕暮れ時の島時間。国の天然記念物ケラマジカのメスたちがビーチで寛いでいました。こちらはツノが立派なオス3頭。ビーチで遊ぶ姿を見られるのは、ここ阿嘉島だけかもしれませんね貴重な体験でした。
長田勇さん「もう本当にのんびりとしながらリラックス出来た旅だったので、皆さんにもお伝えしたいなと思って編集していました」
今回もみどころたっぷりの取材、ありがとうございました。以上、楽園の海でした。