特集です。きのう２月２２日は語呂合わせで「ニャン・ニャン・ニャン♪」ということで「猫の日」でした。
この日に合わせて糸満市では、猫好きの・猫好きによる・猫好きじゃなくても猫好きになってしまうようなイベントが開催され、その様子を取材しました！
猫。この気高くも愛らしく、私たちの暮らしの中で、或いは隣で暮らす、親しみ深い生きものたちの祭典。
那覇市からの来場者「面白い、根付いてる。いい感じの雰囲気が」
このイベントを企画した眞志喜さんは会場の「いとま～る」で「海猫商店」を営んでいます。商品の殆どは自分でデザインしたオリジナル雑貨。売り上げの一部を保護などの活動に寄付しています。
海猫商店 眞志喜泉（ましき・いずみ）さん「２月２２日、日曜日、本日猫の日ということもあって、楽しくお買い物やいとま～るのおいしいものを食べつつ、猫への愛を深めてもらい、できればＴＮＲや里親さんをさがしている猫ちゃんのことなど猫への認知を深めていただければなと」
開催された「猫ねこマーケット」！会場には、猫にまつわる雑貨やアート、アパレルに陶器にお菓子に、ニャンでもかんでも「猫」まみれ！
いしがんとう猫と猫の権利向上活動雑貨 はちさん「石敢當猫っていうオリジナルキャラクターを作ってまして、そのグッズ販売（私も猫５匹飼っているんですけど）猫から与えてもらっていることたくさんあるので今日は猫に感謝する１日です」
猫まる茶屋 川瀬 裕美さん「毎年恒例のネコ柄の靴下を１００種類は持ってくる。朝はココまであったんですけどココまで減って」
東京と国際通りにある保護猫カフェ「猫まる茶屋」オーナーの川瀬さんは沖縄で保護した猫を東京に送り、里親に繋げています。
川瀬さん「７００匹くらい内地のほうに移動してます。猫は私の人生の多分すべてなんだと思います。お金じゃなくて違うものを猫からもらっている」
猫好きの女の子「（Ｑ．きょう何の日か知ってる？）猫の日！（Ｑ．猫は好きですか？）ウン！」
八重瀬町から来た猫好きの女の子はパパにおねだりしてカワイイねこウォッチを買ってもらいました～。
外では「猫ねこライブ」が繰り広げられ、美味しいお店には大行列！
まぐろ丼を食べる夫婦「（Ｑ．味はどうですか）男性：最高ですね、まぐろも大きくて。猫飼ってます（Ｑ．何匹くらい？）４匹くらい飼ってますね」
会場では外で暮らす猫たちのための募金コーナーも設置。過酷な環境で生きる猫を増やさないためのＴＮＲ活動に関するパネル展示も行われました。
海猫商店 眞志喜泉さん「猫で困っていることがあったりとかがあると思う。そういったことも市役所の職員さんや猫のボランティアさんがきちんとお話をして、じゃあどうやったら解決できるかというのを自治会も巻き込んで今やっていて」
亜熱帯・沖縄は野良猫の生息数が多く、事故や虐待、ＴＮＲや保護活動、主に餌やりへの苦情などが後を絶ちません。
猫活動ボランティア「人も、困っている人がいる。糞尿とかで。そういう人たちも猫が嫌いにならないように。少しずつでも」
猫活動ボランティア「不幸せな猫が１匹でも少なくなって、なるべくはおうちで飼われている猫が増えるように地道な作業にはなるんですけど、ちょっとずつみんなで変えていければ」
海猫商店 眞志喜泉さん「猫たちとてもかわいくてフワフワで素敵な生きものなんです。けども外で生きていくという過酷さ、そしてそれは猫だけでは解決できないことなので、みなさんで協力の輪が広がればうれしい。１０年前に比べて今は外の猫たちの環境って少し良くなってきていると思う。それは猫活を日の目も浴びず頑張ってきたみなさんもいてのことだと思っていて」
イベントを通して猫たちを助け、猫を助ける人たちを支援する決意を新たにする眞志喜さん。
海猫商店 眞志喜泉さん「これから先の１０年は変わっていくんじゃないかという気持ちで、糸満の猫ボランティアさんたちも頑張っています。応援したいです」