沖縄のスポーツ選手や指導者の活動と思いを紹介する「アスリートフォーカス」。きょうは25回目です。「沖縄スポーツマネジメント」に所属するアスリート、指導者から今回はこちらの方にお越しいただきました。自己紹介をお願いします！
西平工さん「こんにちは、バドミントンの琉球ブルファイツ代表（理事）を務めています西平工（にしひら たくみ）です。よろしくお願いします」
はい、よろしくお願いします!!ブルファイツは沖縄から国内トップリーグ入りを目指しているクラブチームです。その活動の様子をVTRでご紹介します。それでは一緒に行きますよ！せいの!! アスリートフォーカス!!
2020年の発足から4年目を迎えている琉球ブルファイツ。現在登録選手は9人いて、沖縄出身の選手を中心に県内外の大会に出場しています。バドミントンの国内最高峰はS/J（エスジェーリーグ）。実業団が中心ですがサッカーでおなじみのコンサドーレなどクラブチームも参戦。その入口S/JⅢ（スリー）には毎年6月の団体戦、全日本実業団選手権で参加170チーム程の中ベスト32以上に入ることが条件です。
ブルファイツはことし6月の全日本選手権予選リーグでいきなりS/JⅡの強豪チームと対戦し2-3で惜敗。くじ運に泣きましたが大接戦を演じリーグ入りできる力を見せました。
南風原高-日本大学新里智司（しんざとともかず）選手「代表はじめ監督もそうだし選手以上にS/JⅡ・Ⅰリーグを目指しているということを感じていて夢を自分たちも一緒にかなえたいと思う」
沖縄水産-東海学院大学金城智大（きんじょう ともひろ）選手「結成してから数年でいろいろなチームから目をつけてもらえるようになったし実際に（全日本の）大会でも勝ったり、いい勝負ができたりしているのでキングスとかFC琉球とかと同じようにメジャーになって応援してもらえるチームになるのではと思っている」
このチームの代表を務める西平さんは南風原高校、SOLA沖縄を卒業後一旦競技を離れましたが東京に居た30歳で現役復帰し全国大会で活躍。関東でプロのコーチとして活動後、ブルファイツの設立に携わりました。
琉球ブルファイツ西平工 代表理事「（まだ）プロではないが県のトップとして全国に挑むというプライドや自覚がかなりついてきたというところで選手たちを感じるし戦えるチームに近づいてきていると思う」
沖縄からトップリーグを目指すその思いとは？県内の体育館でもよくバドミントンをプレーする方は見かけるのですが沖縄からS/J（エスジェー）リーグを目指す思いからお願いします。
インタビューは動画をご覧ください。
勝てるチーム作りを進めるブルファイツですが、沖縄の子どもたちのためにも活動しています。今度はその様子をお伝えします。ではいきますよ!! せいの!!
アスリートフォーカス!!
練習場所は日によって異なるブルファイツですがそれに合わせ県内各地で子どもたちへの指導も行なっています。
島袋いおりさん（中3）「自分が中3なので（部活を）引退して高校でも県のトップなどを目指して行きたくてブルファイツ（での練習）を続けたくてお願いしていまも続けている」
多和田真理さん（中1）「何のためにやるのか、細かいところまで教えてくれるので理解が深まって試合でも（習った技術が）使いやすくなると思う」
琉球ブルファイツ西平工 代表理事「より高くより速くというところでラケットを振らないといけない。高い打点で打つというところが基本になってくるのでそこを徹底してぼくの言葉で伝えている」
そしてブルファイツには腕が思うように動かせない障がいと向き合いながら試合に出ている選手もいます。
琉球ブルファイツ大山廉樹選手「パラと健常者では腕の障がいでも体幹が違ったりとか、バランスの取り方とか体の使い方が全然違うのでスピードについていくたけでトレーニングになるし（チームメイトが）いろいろ言ってくれるのでありがたい。恵まれている」
今年3月 RYUKYU CUP また、ブルファイツでは今年沖縄にS/Jリーグ Ⅰ の強豪３チームや大学チームを招いてカップ戦を行ないました。スポーツ用品メーカーや県内企業に協賛してもらっての開催です。
観戦した親子「スピード感や迫力がひしひし伝わってきて、子どもたちも目を見開いて喜んでいたので（プレーを）見られる環境があって良かったと思っている」
ブルファイツは沖縄のバドミントン活性化にも汗をかいています。
素晴らしい取り組みだし良い反応もあったと思いますが来年もこの「琉球クラブカップ」を行なうんですよね？
そして「琉球クラブカップ」のこと、ブルファイツのことを詳しく知りたいという方はホームページなどもあります!!クラウドファンディングもされているんですよね？
琉球ブルファイツ – 沖縄県初のバドミントンクラブチーム ウェブサイトアスリートフォーカス きょうはバドミントンの琉球ブルファイツから代表の西平工（たくみ）さんにお越しいただきました。ありがとうございました!!
「ありがとうございました！」
琉球ブルファイツ – 沖縄県初のバドミントンクラブチーム ウェブサイト
バドミントン RYUKYU CLUB CUP 2023年3月13日
