楽園の海　台風の爪痕

楽園の海、案内は水中ビデオカメラマンの長田勇さんです。よろしくお願いします。

長田勇さん「よろしくお願いします今年は多くの台風が押し寄せてきている沖縄地方ですが、、海の中の生き物たちがとても心配だったので、各地を回ってきました」

確かに気になりますね、ではVTRをご覧ください。

長田勇さん「まずは沖縄本島の南部にある大度浜海岸。最大でも水深３mのインリーフには、沢山の生き物が生息しているんです。水深80cmの浅瀬を覗いてみると50匹ほどのボラが群れていました。台風前と変わらない風景です。普段、表層でしか見かけないお魚なんですが、台風が接近している時はどこに避難しているんでしょうか？」

無事で良かったです。

長田勇さん「そうですね、こちらは、今まで見た事が無かったアジの仲間マルコバンの群れ。実は個体数の少ない魚なんです。台風のうねりでインリーフまで流されて、そのまま住み着いたのでしょうか？」

このまま居てくれると嬉しいですね。

長田勇さん「そうですね、そして一番心配していたのが、、ここのインリーフで出会える人気者、アオウミガメ。いました、いました、どうやら食事中のようです」

食欲旺盛ですね。

長田勇さん「はい、水深１mの所に生えている海藻を夢中で食べています。この水深だと台風接近中は大きなうねりが押し寄せるため、食事がとれないはずなんです。3日くらいは食事出来なかったかもしれません」「さらに、ウミガメは肺呼吸をする爬虫類ですから、息継ぎのため水面へ浮上する必要があります。うねりの中、ちゃんと呼吸出来るのか?本当に心配でした。のんびりと泳ぐ姿を見ていると、『生きていてくれてありがとう！』と声をかけずにはいられませんでした」

本当ですね。

長田勇さん「多い時はこのインリーフで5匹ほど見かけるんですが、この日は4匹のアオウミガメと出会うことが出来ました。ほっと一安心」

無事な姿を見ることが出来て本当に良かったです。

長田勇さん「そうですね、ところ変わって、沖縄本島北部・やんばるの海、辺土名漁港から出港、沖合３kmの場所で潜ります。台風13号で1番被害を受けた可能性があるんです。強い勢力を保ったまま、やんばる近くを通過しましたからね。Sea Lifeの森さんと一緒に状況を確認しに行きました」

わあ、キレイなサンゴ礁ですね。

長田勇さん「はい、素晴らしいサンゴ礁が広がっていました。これ、台風13号が通り過ぎた後ですよ。一見、被害が無さそうに見えますが、辺りを見渡してみると、テーブルサンゴの破片の様です。ひっくり返って枝サンゴの上に載っていました。こちらは、ミドリイシの仲間の枝サンゴ。白い部分は枝が折れた跡、直径２cmもある太い枝でも折れてしまうんですね。この様な光景は至る所で見られました」

台風が引き起こすダメージって想像を超えているんですね。

長田勇さん「そうなんですよ、そしてこちらは水深３m、森さんが指差す所には大きなテーブルサンゴの残骸がありました。白っぽく見えるのは、テーブルサンゴの裏側です。ひっくり返った状態。このまま死んでしまう可能性がかなり高いんです。サンゴが群生している岩と岩の合間にある溝、水深は６m。まるでサンゴの墓場のような光景が広がっていました。私たち人間では、手の施しようが無い状態です。

かなりショッキングな光景ですね。

長田勇さん「そうですね、気を取り直して、真っ赤なイソバナの被害状況も心配になり見に行くと、ほぼ無傷なようで安心しました」

良かったです。

長田勇さん「こちらのイソバナは近くに折れてしまった枝が落ちていました。残念ではありますが、最小限の被害で済んだようです。硬いテーブルサンゴと違い、柔軟性があってうねりには強いと思っていたイソバナでさえ、折れてしまうんですね」

強烈なうねりが押し寄せてきたんでしょうね。

長田勇さん「そのようですね、でも全体的には、被害を受けたサンゴは５％にも満たない数だと思われます。場所によっては、全く被害の無い綺麗なサンゴ礁もありました」

良かったです。

長田勇さん「今回、やんばるの海の被害状況を取材するにあたり、Sea Lifeの森さんは、ご自身のホームグラウンドである海の悲惨な姿を見せたくない気持ちもあったと思います。ただ、森さん曰く、『隠してもしょうがないし、逆に現状を見てもらった方が有難いですここからまた頑張って回復していく姿も見てもらいたいから』と仰っていました」

森さんのお言葉、嬉しいですね。長田勇さん「そうですね、またこのサンゴ礁が元通り以上に復活した日には、必ず取材に行きたいと思います。

これからも見守っていきたいですね。今回も取材ありがとうございました、以上、楽園の海でした。