楽園の海　今年は台風の当たり年!?

楽園の海、案内は水中ビデオカメラマンの長田勇さんです。よろしくお願いします。

長田勇さん「よろしくお願いします。今年の沖縄は台風の接近が多くて、なかなか海が安定しないんですよね。そんな中、台風の合間を抜ってダイビングしてきました」

どんな様子か気になります。では早速VTRをご覧ください。

長田勇さん「今回は、慶良間諸島にある座間味島からボートを出します。一緒に潜ってくれるのは廣田圭亮（ひろたけいすけ）さん。今年4月に座間味島で『Diving Shop INUBI』をオープンしたばかりです」

よろしくお願いします。

長田勇さん「左手に見えているのは阿嘉島、その先にある無人島の屋嘉比島へ向かいます。島の北側にあるタカチンシ、岩の下がどうなっているのか?興味の湧く景観ですね。水中から見てみると」

岩の頂上部分が海上に出ているんですね、迫力があります。

長田勇さん「そうですね、浅瀬ではカスミチョウチョウウオやナンヨウハギが群れていました。そしてこの日、1番多く見かけた魚がこちら、ウメイロモドキの大群です。何度か、このコーナーでも登場していますが、この魚がグルクンの仲間と知っている人は少ないかもしれませんね」

お魚コーナーで見るグルクンは赤いイメージがありますが・・

長田勇さん「はい、海の中で赤くなるのは夜寝る時だけなんですよね。陸上げしたら真っ赤ですもんね。沖の方からやって来たのはイソマグロ。台風の後という事もあり、いつもなら30mある透明度も、この日は15mほど、正直言って濁っていました。光り物も探しづらい状況のため、大物狙いは諦めて珍しい生き物を探します」

きれいな魚ですね！

長田勇さん「はい、こちらハクテンカタギ、主に流れのある外洋に生息していますが、とても個体数が少ないんです。地味な色ですが、模様に華やかさがあります。そしてサンゴのポリプが大好物！」

ひたすら食べていますね。

長田勇さん「はい、続いて廣田さんが写真を撮っている魚はハタタテダイ。どこでも見られる普通種なんですが何かが違います、分かります？」

何でしょう？ ヒレの形ですか？

長田勇さん「素晴らしい！正解です！通常1本のはずの背鰭が2本に分かれているんです！！このような背鰭は滅多に見られません。個人的にもおよそ15年ぶり。因みにガイドの廣田さんは、初めての遭遇だったそうです。

何か幸せを運んできてくれそうですね。

長田勇さん「期待したいと思います。生息している所も綺麗なトサカが生えている所だったので、この先、人気が出るかもしれません。次に潜るのは阿嘉島の儀名。ウミガメに高確率で出会えるため、ダイバーに人気のポイント。浅瀬には、綺麗なサンゴ礁が広がっています」

素敵ですね！

長田勇さん「この場所に限っては、台風の影響で枝が折れたりなどの被害は無かった様で安心しました」

それは良かったです。

長田勇さん「はい、沖に出てみると、すぐにアオウミガメと遭遇、この場所はウミガメにとっては餌を食べる場所ではなく、休憩する場所として利用しているようです。ハギが甲羅についている藻を食べています。岩に付いている藻とは種類が違うんでしょうか？」

美味しそうに食べていますね。

長田勇さん「はい、ハギにとっては、ご馳走なのかもしれません。綺麗なウミシダやスズメダイの幼魚もたくさんいるのどかな景色の中、可愛らしい訪問者もイシガキカエルウオ、餌を食べるのに夢中ですね」

カメの甲羅ということに気づいていないのかもしれませんね。

長田勇さん「そうかもしれません、変わってこちら、岩の切れ目にたくさんの小魚。7月の台風前はほとんどいなかったキンメモドキの赤ちゃんが群れていました。スカシテンジクダイやキンメモドキの成魚もいますが、一番目立っていたのが小さな赤ちゃん達」

たくさんいて見ごたえがあります。

長田勇さん「そんな中、ホンソメワケベラが寄生虫を取ろうと近づきますが、魚の数が多すぎて迷っています。珍しくあたふたしている様子でした。毎年、このような光景が見られるそうなんですが、アジなどの捕食者に居場所がバレてしまうと、一週間ほどでいなくなってしまう事もあるようです」

どうか見つかりませんように！

長田勇さん「そう願いましょう！そして、この日のダイビングを満喫して港へ戻る途中、廣田さんがある大きな生き物を発見してくれました」

何でしょう？

長田勇さん「なんと！ナンヨウマンタでした！水面にプランクトンが集まっている場所があり、それを餌として食べに来ていました。珍しいハタタテダイを見た恩恵、これだったんですね」

本当に幸せを運んできてくれたんですね！

長田勇さん「はい、たくさんのご褒美を貰った気分になれた贅沢な一日でした！」

長田勇さん「これだけ台風が来てしまうと海の生き物たちが本当に心配なんですよね。ぜひ頑張って生き延びて欲しいなと思います」

台風にも負けず頑張って欲しいですね、今回もステキな映像をありがとうございました。以上、楽園の海でした。