双子や三つ子の子どもがいる家庭、いわゆる多胎家庭。子育てにかかる労力もより大きくなると言われています。今回、２歳になる娘と７ヶ月の双子を育てる夫婦に密着しました。そこから見えてきたものとは。
午前９時半ごろ。お腹を空かせた双子のセイちゃん（７ヶ月）とコウちゃん（７ヶ月）はごはんが待ちきれない様子です。ママが作るご飯を口いっぱいに頬張る２人。ママもスプーンを使って順番よく、ごはんを運びます。
ママ「まだ１回食なので楽なんですけど、これが２回になると洗い物が・・・準備も・・・。双子あるあるだと思うんですけど（ご飯の器が）どっちがどっちかわからなくなる。もし（ご飯を）食べなかったらキツイかなって感じですね」
きょうは３人で買い物。食事を終えた２人はお揃いの洋服で出かける準備をします。ママは大忙し。
買い物に行くのも一苦労。ママは片手で双子用のベビーカーを押し、もう片方で荷物を持ちます。重いおむつは、なんとベビーカーの上に！抱えきれない荷物や狭いスペースでの移動に悪戦苦闘します。
買い物を終えたママが一目散に向かった先はベビールームです。セイちゃんとコウちゃんは「待ってました」と言わんばかりに哺乳瓶に吸い付きます。
ママ「飲ませるのは同時にできるんですけど、げっぷが１人ずつやらないといけないので、その間にもう１人が吐いたりすることもあります」
午後３時ごろ、お姉ちゃんのシーちゃん（２歳）のお迎えの時間。ママは片手でベビーカーを押しながらシーちゃんを抱きかかえ車へ向かい子どもたちを車に。
午後４時半ごろ、パパが帰ってきました。帰宅後すぐにセイちゃんとコウちゃんをお風呂に入れます。
パパ「２人同時に（お風呂に）入れなきゃいけないので結構腰に来ますね。今こうやって洗っている下の受け皿もだいぶ小さくなってきて・・・」
そのころママはシーちゃんとカレー作り。カレーを見せたいとパパを呼び止めるシーちゃん。セイちゃんとコウちゃんのお風呂を終えたパパはすぐさまシーちゃんのもとに向かい一緒にカレーを作ります。
ママ「双子とお姉ちゃん３人を同時に見る、一番この時間がいつも大変」
パパ「物理的に１対１になれないところで結構厳しいかなと思います」
県の統計（令和６年上巻）によりますと、県内の分娩件数（出生及び死産）は１人出産が１１，７６３件。一方２人以上は１３４件となっていて、そのうち双子は１３０件。三つ子が４件となっています。
パパ「医療機関側から行政とか自治体に対する連携が足りてないと思っていまして。早産で低出生体重児のうえに幼い姉弟がいる状況で産後のケアをよりしっかりとしていただきたいと思っていた」
日本多胎支援協会の松本彩月（まつもと・さつき）理事は、特に孤立しがちな多胎育児だからこそ妊娠期からのケアが必要だと話します。
日本多胎支援協会 松本彩月理事「経済面に関しては、やっぱりオムツ代ミルク代、単純に２倍、３倍となるだけでなくて多胎用のベビーカーの購入ですとか、出費が重なることも大きな負担となるのではないかなというふうに思います」
日本多胎支援協会 松本彩月理事「単体育児家庭と比較して（多胎児家庭は）２．５から４倍の虐待死の確率が上がるという調査結果もでています。これは保護者の愛情とか資質の問題ではなくて、極端な睡眠不足とか、身体的な疲労。なかなか外出できない密室での孤立といったものが限界を超えてしまうことが主な原因かなというふうに考えております」
こうした課題の解決に少しでも繋げようと、県内では多胎児を育てる家庭を対象に支援を行う団体があります。
多胎妊産婦支援事業てとて 新本洋子さん「この交流会を運営するスタッフが双子多胎児のお母さんたちなので、多胎育児ならではの悩みなどを交流会に来ていただくことで直接相談できて、アドバイスももらえる点がとても魅力だと思う」
一般社団法人沖縄多胎ネット 内間美沙紀代表理事「現場の声をしっかりと拾い上げて（自治体や県などに）届けることが役目かなと思いますし、本当に必要とされている支援を構築してほしいと思っている」
参加者「なかなか双子のお母さんたちと会えることがないので、双子ならではの悩みとかを話することができてとても参考になります」
参加者「今年双子を産んで、保育園にどうやって連れて行こうとか、授乳をどうやってやろうかとか、いっぱい不安があります。相談できるところもあまりないですし、双子の悩みって検索してもあまり出てこなくて、今日ここに来れて、よかったなと思います」
ママ「遠い世界の話だと思っていたので最初は本当に信じられなくて」
パパ「（双子が生まれた）嬉しさと同時に本当に双子ができたという驚き。とても嬉しかったです」
子どもを育てる嬉しさの裏にある育児の課題。地域や社会で支えていく孤立しない環境づくりがいま、求められています。
