イランによる事実上の封鎖が続くホルムズ海峡についてイギリスの専門家は、50から60隻のタンカーが別の船に原油を詰み替えるためのシャトル船としてステルス状態で稼働していると指摘します。
ロイズ・リスト・インテリジェンス リチャード・ミード氏
「ペルシャ湾内で積み込みが行われます。その後、ホルムズ海峡を通過してこのあたりで停泊し、待機している他のタンカー数隻に積み替えられるのです」
イギリスの海事情報分析会社「ロイズ・リスト・インテリジェンス」によりますと、ホルムズ海峡におけるタンカーの往来数はここ数週間で増えて、1日あたり15隻前後となっています。
これはアメリカがイランへの軍事作戦を開始する前の3割ほどだということです。
増加の背景には、50から60隻のタンカーが「シャトル船」として、ペルシャ湾内の産油国から原油を積み込み、アメリカ軍の警護のもとでホルムズ海峡の南側を通過するケースが定着してきたことがあるといいます。
シャトル船で運ばれた原油はオマーン沖のアラビア海で待機している別の船に積み替えられ、石油などに精製するため中国やインドへ運ばれているということです。
リチャード・ミード氏
「シャトル船はAIS（船舶自動惜別装置）をオフにし、すべての電子機器を停止して航行しています。つまり海峡を“ステルス状態”で通過しているのです」
しかし、ステルス状態であってもイラン側から攻撃を受ける例も多く、航行には依然として危険が伴うといいます。
リチャード・ミード氏
「これより大きな問題に対する応急措置にすぎません。今後行われる外交的な議論こそが、この地域の貿易の将来に直接影響を及ぼすものとなるでしょう」
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