めざせ甲子園！　八重山農林「廃部寸前でつないだ９人の夏～高２から野球を始めた大型新人！？～」

めざせ甲子園、きょうは八重山農林高校です！

部員は９人。誰かひとりでも欠ければ大会には出場できない状況に。チームが掲げた目標は「仲間と一緒に夏の大会に出ること」。そこにはチームをつないだ大きな存在がありました！

この男、八重山農林のファーストを守る。打順は４番。彼の名は…。

八重山農林　山田一樹選手「山田一樹、身長１８７ｃｍ、体重１０４キロです！♪ダダダン」

八重山農林３年、山田一樹。実に頼りがいのある選手だ。ただ…。

八重山農林　山田一樹選手「野球経験は高校２年生からです。中学の３年間は吹奏楽部で、野球とは全然かかわらない生活でした」

中学時代は吹奏楽部でドラム一筋。野球歴は８ヵ月である。

八重山農林　山田一樹選手「（硬式は）硬いのが怖かった。当たったら痛いなあと」

そんな山田くんがなぜ去年の秋から野球を始めたのか。それは野球部の苦しい状況を放っておけなかったからでした。

八重山農林　白玉勝雅選手「（去年の）３年生が引退して９名いなくて、この先合同チームとかになるのかなっていうのがあって、みんなやる気があんまりなかったように思えた」

練習に来る部員も少なく、士気が下がり続けるチーム。見かねた監督は厳しい選択を言い渡しました。

八重山農林　仲宗根寛史監督「頑張れる子だけ残ってもし人がいないなら、連合チームでもいいんじゃないか。じゃあ一回解散してみようと」

八重山農林２年　富濱大夢主将「悔しかったです。もっと自分がしっかりしていればと」

それでも部員たちは「八重農・野球部」として戦うことにこだわりました。

八重山農林２年　大浜琉騎選手「単独で出たいという思いがあって、部員もみんな合同よりかは自分たちの力で人を集めて」

八重山農林２年　富濱大夢主将「部活に入っていない人たちを誘ったり話しかけたりして集めた」

再び仲間と野球をするために動いたのが、３年生の白玉くんでした。

八重山農林　白玉勝雅選手　「連合チームで勝っても自分たちの力で勝ったと思えないので単独の方がいい。山田や布施を誘ってギリギリ９名で出られるとなった」

白玉くんの思いに応えたのは野球未経験のふたりでした。

八重山農林　布施右京選手「秋の地区大会に（助っ人として）出て、そこで終わる予定だったけど思いのほか楽しかったので、今となっては続けている」

八重山農林　山田一樹選手「誘われてそのまま入部している。頑張れる理由は野球がうまくなりたい」

入部から１日も練習を休まず、　誰よりも早く来る。野球未経験の山田くんの姿は、チームに変化をもたらします。

八重山農林２年　嘉納遼大選手「自分たちよりどんどんうまくなっているのが羨ましい」

八重山農林２年　平良栄伊太選手「とても思いやりのある先輩」

八重山農林１年　高木望夢選手「山田先輩がいると場が和む」

野球歴８ヵ月、今ではチームの４番バッターです。その姿がチームの空気を少しずつ変えていきました。

八重山農林　山田一樹選手「ずっと白玉くんがいたから自分も安心して（部活に）行けるようになった。同学年なんですけど先輩みたいな感じでいろいろ教えてくれたりとかして、（布施くん）同じ立場の人がいるからっていう安心感もあったっす」

八重山農林　白玉勝雅選手「山田が入ってからみんな練習来るようになって」

八重山農林　布施右京選手「山田が頑張っているから俺も頑張らないとなと思って」

しかし、去年秋の一回戦は試合中に一人が負傷し、途中棄権。春は部員一人が出られず出場を辞退しました。勝つことよりも９人で最後までグラウンドに立つこと。それが最大の課題でした。

八重山農林　山田一樹選手「９人しかいないから（秋・春）出られなかったので、その悔しさをこの夏は全員出られるので夏にはらしたい」

部員不足、廃部の危機、途中棄権、出場辞退。それでも、仲間を集め、練習を続け、ようやく９人で夏を迎えます。

八重山農林２年　仲本光輝選手「３年生を勝たせてあげたい」

八重山農林　白玉勝雅選手「山田と布施もせっかく入ってくれたのに一回も勝てないまま引退というのは嫌なので一勝に向けてがんばりたい」

八重山農林　布施右京選手「できればみんなで一勝！目標です！」

八重山農林　山田一樹選手　「野球今、楽しいっすよ！一回戦勝ちたいです！」

八重山農林、９人で９回まで戦い抜きます。

全員集合「９人で絶対勝つぞ！おー！」

野球歴８ヵ月の山田くんに「４番」を任せることについては「僕たちが打席に立つよりも何かが起こる気がする」と、みんなが認める存在になっています。去年秋の石垣地区大会で山田くんが初ヒットを打った時は、相手チームからも拍手が起こったそうです。ちなみに、山田くんは中学時代に吹奏楽部に入部したのも、人手不足で入ってほしいとお願いされたかららしいです。放っておけない優しい性格なんですね～。

２年生はじめ、白玉くんがつなぎ、山田くんと布施くんという頼もしい部員が加わった八重山農林！沖縄工業との初戦は、９回まで９人でプレーできることを願っています！！！

「めざせ甲子園」あすはウェルネスです。