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楽園の海、案内は水中ビデオカメラマンの長田勇さんですよろしくお願いします。

長田勇さん「よろしくお願いします！」

早いもので今回がことし最後の「楽園の海」ということで、きょうは2025年総集編です。

長田勇さん「はい、ことしもいろいろな出会いがあったんですけれども、その中から私が厳選したシーンをご覧いただきたいと思います。それではどうぞ！」

長田勇さん「まずは、元旦、初日の出です。2025年は慶良間諸島の海で初潜り。皆さんと一緒に水中でお祝いしました。今年の干支は蛇、初潜りでトンガリホタテウミヘビを撮影しました」

ニョキっと砂から生えている感じがおもしろかったんですよね。

長田勇さん「そうですね『おしゃれ選手権』では、ハマクマノミが住むイソギンチャクを紹介そして、色彩も名前もお洒落なシンデレラウミウシ。さらにドット柄の水中生物では、人気NO.1のイロカエルアンコウ」

かわいい、まさにカラフルでおしゃれ、見ているだけで楽しいですね。

長田勇さん「そうですね、こちらは『黒島のビタロー横丁』ビタローとはヨスジフエダイの事ですが、これだけの群れは、なかなか見られない光景なんです。ビタローのバター焼き、美味しくて私も大好きなんですが、漁師さんにはこの場所バレないで欲しいですね」

そうですね、黄色の体に４本のラインでヨスジフエダイなんですよね。

長田勇さん「その通りです！すばらしい観察力ですね。かわってこちらは狙いに行って狙い通り撮影出来たコブシメの産卵。まずは、メスを争うオス同士のケンカから。こちらはプリップリに太っているメス。お腹には沢山の卵が入っているんでしょうね。選ばれたオスと交接。そして待ちに待った産卵シーン。しっかりと、立ち会わせて頂きました」

命がつながる瞬間はいつ見ても心が安らぎますね。

長田勇さん「そうですね、ゴールデンウィークにはクマザサハナムロの群れ、クサヤモロの群れ、ギンガメアジの群れと魚の群れを堪能しましたが、最後に登場したジャイアントマンタに主役の座を奪われ、頑張って撮影した魚達が脇役に」

沖縄の海の主役って感じですもんね、圧巻の映像でした。

長田勇さん「はい、みんな夢中になって撮影していました。続いては、私のライフワーク『サンゴの産卵』石垣島でどこよりも早く撮影する事が出来ました。何度見ても興奮してしまう瞬間。神秘的で美しい。2日間に渡って、一斉産卵を見る事が出来ました」

新たなサンゴの旅立ちはいつ見ても心に響く光景ですね。

長田勇さん「そうですね、お次はこちら！5月30日、ごみゼロの日に水中でゴミ拾いをしてきました。私も自分の襟をただす、良いきっかけになりました」

一人ひとりが美しい環境を守り続ける努力をすることが大事ですね。

長田勇さん「そうですよね、さあ続いてもサンゴの話題、去年の沖縄地方は水温上昇で死んでしまったサンゴが多かったんですが、気になっていたやんばるのサンゴ礁へ。生き残ってくれたサンゴ達を見て安心しましたよ。もちろん産卵するところまで見届けて来ました。八重山諸島での産卵から遅れること１ヶ月。こちらも2日間に渡って一斉産卵を見る事が出来ました。サンゴが死滅してガレ場と化してしまった場所にも、沢山のサンゴが住み着いて欲しいですね」

これからすくすく成長してくれることを願いたいと思います。

長田勇さん「期待しましょう！さあところ変わって、夏真っ盛りの慶良間諸島・阿嘉島へ。『ザ・沖縄の海』の光景がそこにありました。サンゴも元気で小魚もいっぱい！まさに楽園ですね。今年の夏は特に暑かったので、涼しさを求めて洞窟探検も！神秘的な光景に心も体も癒されました」

洞窟の中っていつ見てもワクワクしますよね。

長田勇さん「そうですね、続いても離島から、私の大好きな島、渡名喜島。様々な小魚の群れが沢山の癒しを与えてくれます。アカネハナゴイの乱舞が堪能できます。カスミチョウチョウウオの群れも美しいですね」

海の中に舞う花びらのようですね。

長田勇さん「そうですね」

色鮮やか！

長田勇さん「10月は海の中にある美しいものを特集しました。美しい貝と言えば、ウミギクガイモドキ、そして私が一番美しいと思っているサンゴがショウガサンゴ。『悪魔の実』と呼ばれているミノイソギンチャクの触手、美しい悪魔もいるんです」

小さな生き物たちの美の饗宴、惚れ惚れします。

長田勇さん「はい、そして最後はこちらやんばるの海で夏を乗り越えたサンゴたちと、そこに群れる小魚たち。サンゴ礁は『海のゆりかご』とも言われていますが、それを実感できる光景が広がっていました」「そして、初めてお目にかかったゼブラアナゴ！しかもおよそ1000匹、興奮しつつもしっかりと映像に収めることが出来て感無量でした」