先月、アメリカ・メジャーリーグ「トロント・ブルーシェイズ」とマイナー契約を結んだ金城朋弥（きんじょう・ともや）選手。豊見城市出身の２３歳で力強いストレートが持ち味の本格右腕です。
喜びとともに、大舞台に挑む決意を語ってくれました。
トロント・ブルーシェイズ 金城朋弥選手「３年後にメジャーの舞台で登板するのが直近の目標。いずれは大谷選手と対戦したい」
これから始まるメジャーリーグでの決意を語ったのは「トロント・ブルーシェイズ」とマイナー契約を結んだ金城朋弥選手。最速１５７ｋｍのストレートとスプリットが持ち味です。
豊見城市出身で野球を始めたのは５歳の時。高校時代は中部商業のエースとしてチームを引っ張りました。
金城朋弥選手「（沖縄は）冬でも外で野球ができる。楽しい野球が１年中できるので、沖縄で育ってよかったと思う」
大分の大学を卒業し進路先に選んだのは、高知県にある独立リーグ「高知ファイティングドッグス」。
ドラフトでは指名漏れを経験しましたが、高知時代のチームメイトで元メジャーリーガー、ラファエル・ドリス選手との出会いがメジャーリーグを目指すきっかけになりました。
金城朋弥選手「（高知への入団は）次につなげられたという気持ちだった。ＮＰＢやＭＬＢを目指していく仲間がいっぱいいたので、その選手たちに負けないように日々練習に取り組んでいた」
金城朋弥選手「メンタル面が自分の課題で（ＭＬＢのような）ハードな場所に行って（ラファエル・ドリス選手に）金城はその中で成長できる、実力も金城ならいけると言ってもらった。目指すきっかけになった」
海外の可能性も探りながらトレーニングを重ねた金城選手。そんな中で臨んだのが、２０２２年に始まり４回目を迎えた去年のジャパンウインターリーグ。日本の球団をはじめアメリカのＭＬＢも参加するトライアウトです。
金城朋弥選手「ブルージェイズやいろんなスカウトが来ている中で、高知ファイティングドッグスでやっていたこと。大学時代にやっていたことが時間がかかったが実を結んだ。やってきてよかったと思った」
地元・沖縄でスカウトの目を留める投球を披露し、夢に挑戦する機会を掴んだ金城選手。今はドミニカ共和国で日々のトレーニングを積んでいます。
金城朋弥選手「いろんな国の選手がドミニカに集まっている」「ワンプレーに対して」「こういう考えがあるとか（意見が）飛び交うので」「とてもいい経験になっている」「何時間かけてでも」「納得して１日を終えることを」「毎日続けている」
ＭＬＢのマイナーリーグで日々汗を流す金城選手。今後の目標は？
金城朋弥選手「サイ・ヤング賞投手。いつになるかなれるかも分からないが」「それを目標に取り組んでいる」
３年後、メジャーの舞台に！金城選手の挑戦が続きます。
身長１８１ｃｍ、体重８６ｋｇ。最速１５７ｋｍの力強いストレートが持ち味で、得意な変化球・スプリットも最速１４５ｋｍとスピードがあります。今年、プロ野球読売ジャイアンツにドラフト５位で入団した小濱佑斗選手は中部商業時代に一緒にプレーし元チームメイト。そういった仲間の存在もいい刺激になっているようです。
３年後メジャー昇格。そして、メジャーで最も優れた投手に贈られる「サイ・ヤング賞」投手になる。目標を叶えるためメジャーでの挑戦が続きます。
