渇水の影響で観光名所でも水不足です。日本三名瀑（めいばく）といわれる「袋田の滝」も岩肌がむき出しに。現地を取材しました。
■“日本三名瀑”もカラカラ
茨城県大子町にある袋田の滝。日本三名瀑の一つといわれ、年間100万人以上が訪れる観光名所です。
ところが2日に行ってみると、滝の水がかなり少なくなっているように見えます。水が多い夏の時期と比べてみると、その差は一目瞭然。黒い岩肌が露出し、その上に糸を引くように滝が細くなっています。
例年、この時期は水が少なくなる時期といいますが…。
袋田観瀑施設 村山康支配人
「例年、どうしても冬場ってどちらかというと少ないが、今年は特に雨が本当に少ないということで、水流の方は例年よりは少なくなっている」
年明けからの降水量は例年の8割減。例年の同時期と比べてみても水量は少ないように見えます。
袋田観瀑施設 村山康支配人
「（例年は）左側も水が流れる状態。これが普通の状態。今見て分かるように、右側にしか水が流れていない。毎年あるが、今シーズンはちょっと長い期間続いている」
季節によって様々な滝の姿が見られることでも有名な袋田の滝。
観光客
「（Q.水の量は？）少ない。以前は（水が）たくさんあったが、すごく少ない」
周辺の店も水不足の観光への影響を懸念しています。
多喜乃家 菊池みやげ店 菊池貴透代表
「いつもの滝の水量ではないので、ずっとこれだなと思われるのは残念。お客さんに満足してもらえないというのが一番心配」
滝の水不足は茨城県だけでなく、別の場所でも同様の事態が起きていました。栃木県那須烏山を流れる那珂川水系の江川。この川の下流には観光名所の滝がありますが…。
暗闇の中で不気味に光るのは龍の目。龍が滝つぼに住んでいたという伝説もある「龍門の滝」です。
2日の水量を例年の春先と比べると水の流れる幅は細く、岩肌がむき出しになっていて、明らかに水量が減っていることが分かります。
那須烏山市観光協会 平山英紀さん
「（Q.水の量は？）例年（この時期は）水が少ないが、今季についてはかなり減っている。（滝の水が減るのは）致命傷。これがメインで来るので、影響は大きい」
以前も滝を見に来たことがあるという夫婦は…。
60代の人
「前回来た時に感動したので（来た）。雨不足で…がっかりかな」
前回来た時は雨が降った後ということもあり、特に水の量が多かったといいます。
60代の人
「（前回は）すごかったんですよ。岩肌が全然見えなかった」
今年に入り、平年と比べ降水量が7割減のこの地域。ただ、水量が減っていることで、いつもとは違う経験ができるかもしれません。
普段は水をかぶり、ほとんど露出していない中州ですが…。
那須烏山市観光協会 平山英紀さん
「（普段は）水がザーッとここに来て、あそこの遊歩道は人が通れない。こんなに滝の前に行けるので今、一番貴重かなと思います」
千葉からの観光客
「こんなに近くで見られるなんてラッキー」
それでも望むのは雨です。
那須烏山市観光協会 平山英紀さん
「自然の滝を見てほしいので、雨が降ってほしい」
3日は広い範囲で雨となり、関東でも本降りとなりそうです。
